El enfrentamiento entre Matthew Stafford y Joe Burrow, será la primera vez en seis años que enfrente a dos quarterbacks que fueron la primera selección del draft.

AGENCIAS.

Inglewood, California.- Matthew Stafford y Joe Burrow esencialmente no tenían nada en común hasta ahora, salvo el cartel de primera selección de un draft de la NFL.

Ahora, ambos presumen de ser quarterbacks en el Super Bowl.

Sus trayectorias reflejan casi que polos opuestos desde que ambos surgieron de universidades de la conferencia SEC.

Matthew Stafford
Stafford fue la primera selección del draft de 2009 procedente de Georgia y pasó una docena de años con una franquicia mediocre en Detroit. Siempre considerado como un buen jugador en un equipo malo, Detroit es esa franquicia que existía cuando el Super Bowl fue concebido pero que nunca ha podido ser partícipe del mismo, Stafford fue rescatado por los Rams el año pasado.

En su primera temporada como mariscal de campo en California, se encargó de llevarles al duelo por el campeonato. Su sintonía con el estelar receptor Cooper Kupp es algo especial. Stafford parece imparable.

“No podría estar más agradecido por Matthew Stafford”, dijo el entrenador Sean McVay después de que el quarterback completó 31 de 45 pases para 337 yardas y dos touchdowns en la victoria 20-17 ante San Francisco por el título de la Conferencia Nacional.

¿En qué es mejor Stafford?
Decir que Stafford es un avance comparado a Jarred Goff, la primera selección de 2016, es demasiado obvio. Stafford tiene un mejor brazo, mejor técnica y mejor solvencia en momentos de presión, estadísticamente, es el mejor pasador ante el acoso rival, y simplemente, superior al frente de una de las posiciones más importantes. Cierto, Goff alcanzó el Super Bowl con los Rams en 2018, cuando perdieron ante Nueva Inglaterra y rindió una pobre actuación ofensiva. Pero Stafford llevó a los Rams de muchas maneras al duelo cumbre y no sólo fue un actor secundario.

“No puedes escribir mejor la historia”, admitió Stafford. “No tengo palabras, sólo me estoy divirtiendo jugando con estos chicos y tenemos otro duelo en nuestro estadio. Hay que lograrlo”.

Con sus armas en la ofensiva (Kupp y Odel Beckham Jr., más notablemente) y las estrellas de la defensiva como el tacle All-Pro Aaron Donald y el linebacker Von Miller, campeón de 2015 con Denver, Stafford está en una excelente posición para convertir su primera temporada con Los Ángeles en una celebración con el trofeo Vince Lombardi.

Pero tendrá que superar a Burrow, en su segundo año profesional, y los Bengals (13-7).

Joe Burrow
Como Stafford, Burrow llegó a una franquicia en apuros. Cincinnati se clasificaba con regularidad a los playoffs, pero siempre caía a las primeras de cambio. Bajo la dirección de Marvin Lewis, sufrieron siete derrotas consecutivas en postemporada. Cuando los Bengals terminaron 2-14 en 2019, Burrow estaba estableciendo récords con LSU. Fue una fácil elección en el draft.

Aún así, su lesión de rodilla después de 10 partidos (2-7-1 como titular) pareció apropiado para los Bengals. Otra apuesta que salía mal.

Excepto que mucho le ha salido bien el último mes. Y aquí está Burrow, liderando al equipo a su primer Super Bowl en 33 años.

“No lo llamaría surreal, diría que es emocionante”, reconoció Burrow. “Creo que si me hubieras dicho antes de que iniciara la temporada que llegaríamos al Super Bowl, probablemente hubiera dicho que estás loco. Después, jugamos toda la temporada y nada me sorprende”.

Nunca es una sorpresa cuando un sobresaliente talento como Burrow prospera en la NFL. Pero tampoco es sorprendente cuando alguien como Stafford languidece en una mala situación.

¿Recuerdas?
Stafford fue seleccionado en el primer turno del Draft del 2009 por Lions y Burrow en 2017 por Bengals.

Para tomar en cuenta
Payton Manning y Cam Newton fueron los últimos mariscales de campo, que fueron primeras selecciones de draft y que disputaron un Super Bowl.